Formule 1 nieuws
Special: Ron Dennis, van monteur naar teambaas
22 januari 2009Met de terugtreding van Ron Dennis als teambaas bij McLaren komt er een einde aan een tijdperk. Dennis behoorde al tientallen jaren tot één van de belangrijkste figuren op de Formule 1-paddock en onder zijn leiding heeft het team van McLaren maar liefst tien keer het wereldkampioenschap voor coureurs gewonnen. Vandaar in de special: Ron Dennis, van monteur naar teambaas.
 |
| Brabham wijst naar Dennis, dit keer uit blijdschap |
Het autosportleven van Ron Dennis begon in 1966. De toen 18-jarige Dennis ging aan de slag bij het Formule 1-team van Cooper, als monteur van de Oostenrijker Jochen Rindt. Rindt vertrok twee jaar later naar Brabham en nam zijn monteur mee. Toen Rindt naar Lotus vertrok in 1968, bleef Dennis aan als monteur voor Jack Brabham. Dennis wordt anno nu niet graag meer herinnerd aan die tijd. Misschien is het trots, misschien komt het door bepaalde verhalen. Zo had hij eens iets niet goed vastgezet in de auto van Brabham, die daardoor bijna crashte en langzaam terugmoest naar de pits. De Australiër had direct door wat het probleem was en wie er verantwoordelijk voor was en bij het inrijden van de pitstraat wees hij al naar Dennis. "Hierkomen, jij", scheen Brabham geroepen te hebben. De jonge Dennis wist direct wat er mis was en maakte zich uit de voeten...
 |
| Dennis en Trondle bij Brabham |
Jack Brabham stopte in 1971 als coureur en richtte samen met zijn collega Neil Trundle Rondel Racing op, een team dat zou uitkomen in de Formule 2. In het begin van de jaren '70 groeide Rondel gestaag uit tot een van de topteams in de Formule 2, maar de oliecrisis zorgde ervoor dat het team in 1974 moest worden opgedoekt. Een jaar later stond Dennis aan de start met een nieuw team, Project Three. Ook daarmee wonnen zijn coureurs races en tegen het einde van het decennium zag Project Four het licht. Dat bleek een schot in de roos, want zowel in de Formule 2 als in de Formule 3 werden de titels behaald in 1979 en 1980.
 |
| Watson in de MP4/1 |
Dennis wilde meer en in september 1980 nam hij het op dat moment ondermaats presterende McLaren over. Samen met ontwerper John Barnard begon Dennis vervolgens aan de bouw van de eerste Formule 1-auto met een carbonfiber chassis, de MP4/1. 'MP4' stond, en staat, voor McLaren Project 4. De MP4/1 zou een revolutie betekenen in de sport, vooral op het gebied van veiligheid. Dat werd gedemonstreerd door John Watson, die in 1981 zwaar crashte op Monza. Het was een ongeluk dat iemand in elke andere Formule 1-auto niet had overleefd, maar dankzij het carbonfiber chassis, kon Watson het navertellen.
 |
| Dennis en Lauda |
Toen Dennis eenmaal aan het hoofd van McLaren stond, was hij op zijn plaats. Hij bracht coureurs als Alain Prost, Ayrton Senna en Mika Hakkinen hun eerste wereldkampioenschap en zorgde er ook voor dat Niki Lauda in 1982 terugkeerde in de Formule 1. Twee jaar later werd de Oostenrijker kampioen. McLaren heeft onder Dennis periodes gehad waarin ze het veld flink de baas waren. In 1984, 1985, 1988 en 1989 ging de titelstrijd bijvoorbeeld tussen de beide coureurs van McLaren en in de periode 1988-1991 won het team vier kampioenschappen op rij. Tegen het einde van de jaren '90 werden er weer titels gewonnen, waarna er een droogte van maar liefst negen jaar intrad, de langste titelloze periode onder Ron Dennis. Met het kampioenschap van Lewis Hamilton, die zich als dertienjarige knaap aan Dennis voorstelde met de woorden 'ik wil graag eens in uw auto's rijden', is de cirkel rond en is de tijd gekomen om het wereldtoneel te verlaten. Niet dat Dennis het rustig aan gaat doen, hij wordt directeur van de McLaren Group en nam zich bij de presentatie van de MP4/24 voor om nog harder te gaan werken. Het is alleen niet meer zo op de voorgrond.
 |
|
Gaat er veel veranderen bij McLaren? Ja en nee. Dennis was natuurlijk iemand die zijn stempel behoorlijk zwaar op het team drukte en soms zijn personeel wist te intimideren, maar tegelijkertijd was Martin Whitmarsh eigenlijk al de baas. Ook is het aannemelijk dat de relatie tussen McLaren en de FIA zal verbeteren. Dennis en FIA-president Max Mosley konden immers amper door één deur. Met Dennis verdwijnt er in ieder geval een kleurrijk persoon van de paddock. Je hield van hem of je haatte hem, maar dat het een aansprekende figuur is, lijdt geen twijfel.
Meer nieuws
- 09 nov.
- 08 nov.
- 07 nov.
- 06 nov.
- 05 nov.
- 04 nov.
- 03 nov.
Homepage
Jerez