Voor Bridgestone is de eerste race in Australië een spannende. Niet alleen de Formule 1-teams hebben met veel regelveranderingen te maken, ook voor de Japanse bandenfabrikant is er genoeg nieuw aan het nieuwe seizoen.
![]() |
| Barrichello met slicks in 1995 |
De meest in het oog springende verandering is natuurlijk de terugkeer van slicks, die in 1997 voor het laatst te zien waren in de Formule 1. Alleen Rubens Barrichello, Jarno Trulli en Giancarlo Fisichella hebben eerder in een F1-bolide met slicks geracet. Voor Bridgestone is deze maatregel echter niet zo schokkend. "We hebben al veel ervaring met slicks in verschillende series, dus we hebben er vertrouwen in dat de band voor de Formule 1 ook goed zal zijn", vertelde Hirohide Hamashima, directeur bandenontwikkeling van Bridgestone Motorsport.
"De banden zijn net zo groot als de gegroefde banden, maar dit betekent wel dat de balans tussen de voor- en achterkant is veranderd", vervolgde de Japanner. "De teams zullen hard moeten werken om een goede afstelling te krijgen, helemaal op de alsmaar veranderende baancondities in Albert Park. We zullen nauw samenwerken met de teams om ze hierbij te helpen."
![]() |
| Bridgestone-band van vorig jaar |
De andere belangrijke verandering is minder zichtbaar, maar misschien wel net zo belangrijk: voortaan neemt Bridgestone twee bandencompounds mee die niet opeenvolgend zijn. Voor Australië betekent dit dat voor de superzachte band en de medium band is gekozen, voor andere races kan voor de combinatie zacht en hard worden gekozen. Vorig jaar waren de verschillen tussen de banden tijdens een Grand Prix-weekend een stuk kleiner en de strategie voor een race kan nu nog veel belangrijker worden.
Over die laatste verandering zei Hamashima: "Vorig jaar kregen we veel verzoeken om de verschillen tussen twee compounds groter te maken. We proberen dit te bereiken door niet alleen de stijfheid van de banden te veranderen, maar ook de ideale werktemperatuur. Nog meer dan eerst moeten de teams nu goed en lang nadenken over hoe ze de banden zullen gebruiken. Wie de juiste keuze maakt, krijgt daar een goede beloning voor."
Om goed onderscheid te maken tussen de twee compounds die de coureurs gebruiken, staat er voortaan een groene streep op de wang van de band. Voorheen was een van de groeven witgeverfd, maar met slicks is dat niet meer mogelijk
| 01 dec. | ||
| 02 dec. | ||
| 03 dec. | ||
| Compleet overzicht | ||
|---|---|---|