Formule 1 nieuws
Special: Toyota houdt het voor gezien
05 november 2009En zo kreeg de Grand Prix van Abu Dhabi nog een extra lading. Niet alleen was het de laatste race voor BMW, het was ook de zwanenzang van Toyota. Het team, of eigenlijk de top in Japan, heeft besloten dat de miljoenen die in de Formule 1 gepompt worden, elders beter op hun plek zijn. En zo komt er een einde aan het team dat ondanks een absurd budget nooit een race wist te winnen.
 |
|
Het leek zo mooi. De grootste automobielfabrikant ter wereld die armpje ging drukken met Mercedes, Ferrari, Renault en al die andere bekende namen in het grootste autosporttheater ter wereld. Toyota nam het serieus. In 2001 werd er zo veel mogelijk getest op circuits die ook op de kalender stonden, waarna het debuut een jaar later zou plaatsvinden. De eerste doelen waren bescheiden. Finishen, misschien een puntje, maar vooral leren. En nu, dik zeven jaar later, kunnen we zeggen dat Toyota inderdaad een lesje heeft gehad. Geld is geen garantie voor succes. Er werd gefluisterd dat Toyota het grootste budget had van iedereen, groter zelfs dan dat van Ferrari. Maar verder dan een tweede plaats is het nooit gekomen.
 |
|
Toyota heeft ook nooit echte hoogvliegers achter het stuur gehad. Jongens als Mika Salo, Allan McNish, Olivier Panis, Jarno Trulli, Ralf Schumacher... Allemaal zeker geen zondagsrijders, maar ook zeker geen coureurs die het verschil konden maken. Ja, Trulli was goed over één rondje en ja McNish is een uitstekende regenrijder, maar geen van allen konden ze Toyota bij de kladden pakken. En daarbij opereerde Toyota typisch Japans. Niet erg geschikt voor de Formule 1.
Mike Gascoyne kon er niet mee leven. De Brit was een tijdje technisch directeur, maar voor iedere beslissing moest er gebeld worden met Japan. Of de bazen het wel goed vonden. En dat was een tijdrovend klusje. In de Formule 1, waar snelle beslissingen niet alleen achter het stuur, maar ook in de garage bijzonder belangrijk zijn, is dat dodelijk. Gascoyne rende gillend weg en dat is begrijpelijk. Hij wil dat iedereen doet wat hij zegt en dat moet ook. Maar binnen Toyota kon dat niet.
 |
|
Het gebrek aan een ster achter het stuur hielp ook niet. Nooit zat er een coureur van het niveau Alonso, Hamilton of Raikkonen achter het stuur. Het was altijd vlees noch vis. Ralf Schumacher werd de verpersoonlijking van de saaie coureur die alleen maar rondreed om zijn portemonnee te spekken. Bij Williams was hij nog een sensatie, bij Toyota ging hij als een nachtkaars uit.
Dit jaar moest het jaar van de eerste overwinning worden. Dat lieten de bazen duidelijk weten bij de presentatie van de TF109. Nu moest het gebeuren. En eerlijk is eerlijk: het zag er veelbelovend uit. De eerste startrij in Bahrein zorgde voor goede hoop, maar ook dit jaar mocht het niet zo zijn. Glock werd tweede in Singapore en Trulli herhaalde dat in Japan. Zeker niet slecht, maar na acht seizoenen mag je toch wel wat meer verwachten.
Heeft Toyota echt het hart van de Formule 1 gestolen? Niet echt. Gaan we het team missen? Waarschijnlijk niet. Toyota benaderde de Formule 1 net als BMW en Honda; het zag het als een ideale marketingstrategie. En dat is weliswaar leuk voor de mannen in driedelig grijs in Tokyo, maar zo werkt het op het circuit niet. Op het circuit heb je racers nodig. En Toyota wekte nooit de indruk dat het dat echt wilde zijn.
Meer nieuws
- 20 nov.
- 19 nov.
- 18 nov.
- 17 nov.
- 16 nov.
Homepage
Jerez